荔枝以唐代杜牧的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”诗句声名远扬，让世人熟知荔枝。龙眼虽被誉为“龙目”，但知名度远远逊色于荔枝。荔枝摘过，龙眼始熟，龙眼还有个别称是“荔奴”，从别称也可以看出龙眼的地位。
宋代有个诗人王十朋写了一首诗，“绝品轻红扫地无，纷纷万木以龙呼。实如益智本非药，味比荔枝真是奴”。益智本是一种中药，后来也成为龙眼的别称，王十朋肯定了龙眼的医用价值，但说龙眼的味道与荔枝相比，只能算是“奴”。
世人扬荔枝抑龙眼，连美食家、大文豪苏轼都看不下去了，他提笔写道：“闽越人高荔子而下龙眼。吾为评之：荔子如食蝤蛑大蟹，斫雪流膏，一啖可饱；龙眼如食彭越石蟹，嚼啮久之，了无所得。然酒阑口爽，餍饱之余，则咂啄之味，石蟹有时胜蝤蛑也。”苏轼不愧是美食家，说美食时用的比喻也是美食。蛑蝤大蟹就是大的梭子蟹，梭子蟹一吃可饱，他说龙眼好像是彭越那一带的石蟹，酒酣饭饱之后吃几颗，口感有时超过荔枝。不过苏轼也指出龙眼咀嚼久了，淡而无味。
龙眼亦称“桂圆”或“桂元”。《兴化府志》记载：宋徽宗的皇后玉体欠安，御医束手无策，刚好兴化进贡的龙眼运到京城，皇后品尝，舌头生津，食欲大振，最后不治而愈，宋徽宗龙颜大悦，赐予“桂元”美名。
每到农历八月收获季节，莆仙龙眼果农尽情饕餮龙眼鲜果，为了贮藏，他们把龙眼焙*眼干。莆仙人结婚时，门前要挂一个贴红纸的袋子，里面装枣子、花生、桂圆，寓意“早生贵子”。冬天，莆仙人把兴化桂圆干当做御寒的珍品，妇女坐月子，非食桂圆干不可。
最有意味的是，莆仙人把最大最圆规格最高的极品龙眼称为“大三元”。三元，有两种意思，一种是“连中三元”，就是科举考生在乡试、会试和殿试中，都考了第一名，即解元、会元和状元；还有一种，是南宋时兴化府的兴化县（后分别拆入莆田、仙游两县）百里七年三状元，萧国梁、郑侨和*定连续三届科考考中状元，此“三元”为连中三个状元之意。龙眼称为“大三元”，可见其品质优良。（摘自：湄洲日报）
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